Forum Helps Educate Lao Public about WTO Membership
Aug. 31, 2012
Ambassador Stewart and Vice Minister Khemmani Pholsena pose with friends at the WTO Public Forum
Laos is on the verge of joining the World Trade Organization (WTO), yet many Lao people are still unsure about what impact WTO membership will have on the country. In order to develop a broader public understanding of issues surrounding Laos’ accession to the WTO, the Ministry of Industry and Commerce and the Foreign Trade Policy Department (FTPD) held a public forum on Aug. 30 at the International Cooperation and Training Center (ICTC). The forum was supported by the U.S. Agency for International Development (USAID) through its “LUNA Lao” economic development program.
Opening remarks at the forum were provided by H.E. Khemmani Pholsena, Vice Minister of the Ministry of Industry and Commerce. Additional remarks were provided by U.S. Ambassador Karen Stewart.
More than 200 people attended the forum, including ministry officials and businesspeople, as well as many students and representatives of non-government organizations. The purpose of the event was to communicate information about the complicated process of WTO accession in a fun, easy-to-comprehend manner. In addition to speeches, panel discussions, and video presentations, the forum also included a WTO comedy role play, a quiz contest, and a lucky draw raffle.
While there are still a number of steps remaining in the accession process, Laos is expected to join the WTO in early 2013. Membership in the WTO will bring greater access to markets for Lao exports, more secure transit rights for goods, mechanisms to resolve trade disputes, and a greater emphasis on government transparency.
AmbassadeurStewart etle vice-ministreKhemmaniPholsenaposentavec des amislors du Forumpublic de l'OMC
Le Laos estsur le point d'adhérer à l'Organisationmondiale du commerce (OMC), maisbeaucoup de gensne savent toujours paslaoà propos del'impactadhésion à l'OMCaura surle pays. Afin de développerune compréhension plus largedu public aux questionsentourantl'adhésiondu Laosà l'OMC, le ministère de l'Industrieet du Commerce etleministèredes Affaires étrangèresde la politique commerciale(FTPD) a tenu un forum publicle 30 aoûtà lacoopération internationale et duCentre de formation(CTIC). Le forum a étéfinancé par l'Agenceaméricaine pour ledéveloppement international (USAID) à travers son "LUNALao"programme de développement économique.
Allocution d'ouverturedu forumont été fournispar SEKhemmaniPholsena, vice-ministredu ministère de l'Industrie et du Commerce. Remarques supplémentairesont été fournies parl'ambassadeur américainStewartKaren.
Plus de 200 personnesont assisté au forum, y compris lesfonctionnaires des ministères etdes hommes d'affaires, ainsi quede nombreux étudiantset de représentants desorganisations non gouvernementales. Lebut de l'événementétait de communiquerdes informations surle processus complexede l'adhésionde l'OMCdans un environnement amusant, facile à appréhenderde manière. En plus des discours, des tables rondes, des présentations vidéo, le forum comprenait également unjeu derôlede l'OMCcomédie,un concours dequiz,et une tombolatirage au sort.
Bien qu'il existe encoreun certain nombre d'étapes restantes du processus d'adhésion, le Laos devraitadhérer à l'OMCau début de 2013. L'adhésion à l'OMC apportera un plus grand accèsaux marchés pour lesexportations du Laos, les droitsde transitplus sûres pourles marchandises, les mécanismesde règlement des différendscommerciaux,etun plus grandaccent sur latransparence du gouvernement.